Bajando a la mina con poleas. Solo un ventilador a batería para enfriar la atmósfera y mover el aire viciado del interior. Solo unos tubos de goma como único medio de comunicación con el exterior y solo un cincel y un martillo para perforar la roca..
El oro se extrae de las minas de Karangasso Vigue en Burkina Faso como si la Revolución Industrial nunca hubiera ocurrido. Una minería a cielo rudimentaria de las conocidas como "minas artesanales": eufemismo desafortunado para nombrar uno de los caminos más sombríos, donde circula el mercado internacional de artículos de lujo.
La aparición de minas de oro en Burkina Faso en 2009 transformó radicalmente el paisaje de este país, uno de los países más pobres de África, que acerca el desempleo 80%. Esta nación pasó de fortalecer su economía exportando algodón a hacer de la minería una de sus principales fuentes de riqueza.; a pesar de que, como es habitual en el continente africano, la riqueza se mantiene en unos pocos bolsillos y beneficia a los mercados extranjeros.
Aunque el oro ya representa oficialmente aproximadamente 5% del PIB de Burkina Faso, lo cierto es que las llamadas “minas artesanales” operan clandestinamente y llegan a producir desde 20 para 30 toneladas de oro al año, que normalmente se comercializan fuera de la legalidad.
Situado a una hora de Bobo-Dioulasso (la segunda ciudad importante de Bourkina Faso), Las minas de Karangasso Vigue representan un ejemplo arquetípico de la naturaleza precaria de estos desarrollos mineros., en el cual, trabajadores, en su mayoría menores, Sufren condiciones laborales verdaderamente inhumanas..
Así mismo ocurre en el resto de estos desarrollos mineros clandestinos que operan en todo el país. (estimado en alrededor 200 unidades), hay una señal inequívoca de saber que uno está cerca de las minas de Karangasso Vigue: cientos de jóvenes embarrados caminando por los senderos.
Un pueblo genuino, lleno de todo tipo de actividades y negocios, se erige alrededor de la mina. De galpones con antenas parabólicas, en el que los trabajadores matan su tiempo libre viendo partidos de fútbol de las ligas europeas, a comedores abarrotados. Junto a ellos, surgen otros negocios más turbios: Tanto la prostitución como el tráfico de drogas son habituales en las minas..
Sin embargo, La característica más impresionante cuando uno se pasea entre los estrechos orificios de acceso a la mina es la presencia de niños.. Son especialmente demandados por los gestores de estas “minas artesanales”, ya que pueden trabajar más fácilmente y con mayor eficiencia dentro de la mina, debido a su menor tamaño.
Es angustioso ver como el arduo trabajo diario en la mina deja su huella en el rostro de estos menores. Un año extrayendo oro del suelo africano pesa como una década. Trabajar en una atmósfera tan sofocante hace imposible permanecer en el subsuelo más tiempo del 30 minutos, debido a la falta de oxígeno y la alta temperatura. Interminables días laborables de más 12 horas, con una antorcha vieja a pilas (uno de los pocos rastros de tecnología rudimentaria en estas minas) en huecos donde las muertes por asfixia o colapsos son un hecho cotidiano. Una rutina de trabajo que la mayoría de ellos solo puede soportar tomando drogas.. Un aspecto más que matiza el brillo del oro extraído de la oscuridad subterránea de Burkina Faso.
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